El costat fosc de l'empatia

Solem associar l'empatia amb característiques positives. Una persona empàtica és aquella que sap posar-se en el lloc de l'altre i que sent el que l'altre sent. No obstant això, l'empatia també té un costat fosc. Al contrari del que molts pensen, l'empatia no solament genera compassió sinó que també pot portar a cruels agressions.

Per demostrar l'empatia podia tenir un costat més fosc, uns investigadors de la Universitat de Buffalo van crear un experiment molt interessant;

Van agafar a 231 voluntaris i els van demanar que llegissin un article que feia referència a una persona amb problemes econòmics. En alguns casos, l'article es referia a una persona estressada per les seves dificultats financeres, en altres casos es va perfilar un escenari diferent deixant entreveure que la persona tenia problemes econòmics però que no se sentia particularment preocupada per ells.

A continuació, als participants se'ls va dir que la persona amb problemes econòmics participaria en un concurs de matemàtiques per guanyar 20 dòlars. Després, els van preguntar si els agradaria donar-li al contrincant d'aquesta persona un aperitiu que contenia una “salsa especial”, la qual definien com “una substància que provoca dolor i afecta al funcionament cognitiu”. 

D'aquesta forma els investigadors s'asseguraven que els participants comprenien que prenent aquesta decisió li donarien avantatge a la persona amb problemes econòmics però, a la mateixa vegada, causarien dolor al seu contrincant. Què van fer?

Els resultats van mostrar que quan els participants creien que la persona amb problemes econòmics se sentia estressada, no solament decidien administrar la “salsa especial” sinó que també triaven majors quantitats. En altres paraules, l'empatia per la persona que estava travessant una mala situació econòmica no solament els portava a actuar de manera immoral (inclinant la balança a favor d'una persona i fent que la competència sigui injusta) sinó que també els induïa a provocar dolor.

Això ens indica que l'empatia també té el seu costat fosc. Hem de mantenir-nos atents quan aquest sentiment es desperta perquè podria portar-nos a adoptar comportaments  injustos i poc ètics.

Quan veiem a una persona que ho esta passant malament, hem d'alleujar el seu dolor. No causar més dolor i sofriment en el seu nom.